Absinthe - Artemisia absinthium

Utilisations traditionnelles de l'Absinthe

L'Absinthe dans la Grèce Antique

Dans les temps anciens, le nom Artemisia était principalement utilisé pour désigner l'Absinthe,  mais aussi l'Armoise et toutes les espèces apparentées. En Grec ancien, artemisia signifie «intégrité», référence à la chasteté et droiture de la déesse, qui, en tant que maîtresse des animaux sauvages, est un mélange d'Amazone, de Sorcière, et Chamane.

Dans la Grèce antique, la Déesse Artemis était vénéré comme la déesse patronne des vierges. Dans l'Orient antique, elle était considérée comme la chef des Amazones. Pendant la Renaissance Italienne, elle devient Diana, la déesse Chasseresse/sorcière. Au Printemps, durant la pleine lune, les festivals Artemis extatiques et orgiaques ont eu lieu pour honorer la déesse. Dans le cadre de ces festivités, la déesse était symboliquement consommée sous forme d'absinthe et d'armoise. Dans la région grecque de la Laconie, de bruyants festivals Artemis ont eu lieu qui ont comporté des activités obscènes, des danses sauvages, travesties et masquées. Les hommes portaient des masques de femmes et les femmes des phallus (Giani 1994). Il semble que ces festivals étaient en fait des rites mystérieux et rituels de fertilité.

Utilisations traditionnelles de l'absinthe

Traditionnellement l'herbe est utilisée fraîche ou séchée. Les feuilles les plus convoitées sont celles des extrémités des rameaux. On y ajoute l'eau bouillante, en laissant infuser cinq minutes.
Un gramme de feuilles séchées dans 1 tasse d'eau chaude représenterait un seul dosage médicinal (Roth et al. 1994).
L'herbe d'Absinthe aurait été fumée seule ou comme ingrédient dans des mélanges à fumer.
L'absinthe est également utilisée comme encens, par exemple, dans des faisceaux de maculage comme beaucoup d'autres Artemisia.

Enfin, dans les temps anciens, la plante était déjà utilisée pour produire des vins médicinaux (Dioscorides 3.23). Dans la Chine ancienne, l'absinthe était utilisée comme additif au saké. Une boisson ressemblant l'Absinthe appelée Yolixpa, qui en Nahuatl, signifie «à la vue du cœur» est distillée dans le Puebla au Mexique et bue rituellement (Knab 1995). Dans l'Égypte ancienne, l'absinthe était couramment utilisée comme remède, substance aromatique et additif au vin et à la bière, et comme vermifuge.

Aujourd'hui encore, l'absinthe est utilisée au Yémen pour soulager les douleurs associées à l'accouchement (Fleurentin et Pelt 1982). Dans la médecine populaire européenne, l'absinthe est l'un des agents gynécologiques les plus importants pour provoquer la menstruation et le travail.

Sous forme de thé, l'absinthe est consommée principalement pour douleurs à l'estomac, manque d'appétit, sensation de satiété, problèmes de vésicule biliaire, vomissements et diarrhée (Pahlow 1993). Il a été démontré que le thé à l’absinthe extrêmement amer apaise l’estomac (Hoffmann et al. 1992).