Prêle des champs - Equisetum arvense

Plante vieille de plusieurs millions d’années, la prêle des champs ou Equisetum arvense, est bien connue pour ses vertus médicinales.
Elle est aussi un des piliers de l’agriculture biologique et de la biodynamie.
Focus sur ses particularités, ses bienfaits et ses usages traditionnels.

Qu’est-ce que la prêle des champs ?

La prêle des champs est une plante vivace de la famille des équisétacées mesurant en moyenne 20 à 40 cm de haut.
L’une de ses caractéristiques principales est de produire deux sortes de tiges : des fertiles et d’autres stériles. Ce sont ces dernières qui sont le plus souvent utilisées en phytothérapie.

La différence entre la prêle des champs et la prêle des marais

Attention toutefois à ne pas confondre la prêle des champs avec la prêle des marais (Equisetum palustre), qui contient des alcaloïdes.
On peut différencier les deux espèces en observant attentivement les tiges. Pour la prêle des champs, les tiges portant les feuilles (stériles) sont séparées des tiges portant les épis (fertiles). Pour la prêle des marais, les feuilles et les épis se trouvent sur la même tige.

Une autre manière de distinguer les deux espèces est de comparer la longueur des segments des feuilles de prêle, et la longueur des tronçons de la tige. Pour la Prêle des champs, le segment des feuilles est toujours plus long que les tronçons de tige. 

L’origine géographique de la prêle des champs

On retrouve cette plante sur tous les continents du globe. Elle serait cependant originaire de l’hémisphère Nord (Europe, Asie et Amérique du Nord notamment).
Elle se développe principalement dans les zones humides.

Ses différentes appellations

La prêle des champs, de son nom latin Equisetum arvense, est aussi connue sous les différents noms vernaculaires suivants : queue de cheval, queue de rat ou encore queue de renard.

Quelles sont les propriétés de la prêle des champs ? 

Les propriétés attribuées à la plante sont principalement dues à sa forte teneur en silice, mais aussi en minéraux, en saponines et en flavonoïdes.

Les vertus diurétiques de la prêle

La prêle est largement utilisée pour son action diurétique. Elle est souvent recommandée dans le traitement d’infections urinaires, cystites ou calculs rénaux.
En effet, elle favoriserait l’élimination urinaire.

Les bienfaits de la prêle des champs sur la peau

Parce qu’elle contient de la silice en quantité importante, la prêle permettrait de stimuler la production de collagène et ainsi de maintenir la souplesse et l’élasticité des tissus.
C’est pour ses vertus cicatrisantes que sa consommation est recommandée en cas de blessures superficielles.

L’action de la prêle sur les os

La plante est également connue pour ses qualités reminéralisantes. La silice favoriserait en effet la fixation du calcium sur les os.
Elle est donc utilisée pour renforcer les os à la suite d’une fracture ou encore pour lutter contre l’arthrose ou l’ostéoporose.

La prêle en agriculture

La prêle des champs est utilisée comme substance de base en agriculture biologique et en biodynamie.
Préparées en décoction, ses tiges et ses feuilles séchées permettent de lutter contre de nombreuses maladies affectant les cultures.

Les propriétés antifongiques de la prêle

La tige de prêle des champs infusée est reconnue comme un puissant fongicide. Le purin de prêle et la décoction de prêle sont utilisés en arboriculture et en maraîchage notamment.
Ce biostimulant naturel est employé pour traiter l’ensemble des maladies cryptogamiques : mildiou, tavelure, rouille, cloque du pêcher, etc. 

C’est la mise en solution des  micro cristaux de silice de la prêle, qui une fois déposés par pulvérisation sur la plante, produit un "effet loupe" et assèche l’endroit où elle se trouve. Les champignons étant alors sur un milieu asséché, ils ne peuvent plus se développer.

Le rôle de la prêle pour la viticulture en biodynamie

Les pulvérisations de prêle sont aussi appliquées comme fongicide pour la vigne. Cette préparation biodynamique est recommandée durant la période qui précède la lune de Pâques. 

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