Marijuanilla - Leonurus sibiricus

Les usages traditionnels de la marijuanilla

Leonurus sibiricus possède une histoire ethnobotanique particulièrement riche, qui s'étend de l'Asie à l'Amérique latine. Ses usages varient selon les régions : plante fortement associée à la sphère féminine et au cycle menstruel dans plusieurs traditions asiatiques, elle est également connue au Mexique sous le nom de « marijuanilla », tandis que ses fleurs interviennent dans certaines pratiques religieuses en Assam, dans le nord-est de l'Inde.

Une plante importante de la médecine traditionnelle chinoise

En Chine, les agripaumes asiatiques occupent depuis longtemps une place particulière parmi les plantes traditionnellement destinées aux femmes. La matière médicale connue sous le nom de Yi Mu Cao (益母草) peut être traduite par « herbe bénéfique aux mères » ou « plante bénéfique pour la mère ».

Cette appellation témoigne directement de son association historique avec la sphère gynécologique, les menstruations et l'accouchement. Les parties aériennes sont traditionnellement employées dans la médecine chinoise pour les irrégularités menstruelles, les règles douloureuses ou difficiles et l'absence de menstruations, ainsi que dans certaines situations liées à la période suivant l'accouchement.

L'action traditionnelle sur le cycle menstruel constitue ainsi l'un des usages majeurs associés aux agripaumes asiatiques dans la médecine chinoise. Dans la terminologie propre à cette médecine, Yi Mu Cao appartient aux plantes utilisées pour « faire circuler le Sang » et dissiper les stagnations, notion traditionnelle notamment associée à certains troubles menstruels et au postpartum.

Des sources ethnomédicales chinoises mentionnent également Leonurus sibiricus pour les menstruations irrégulières et certaines situations post-partum. Cet usage féminin n'est donc pas une association récente : il s'inscrit dans une longue tradition asiatique autour du genre Leonurus.

Yi Mu Cao : une importante question d'identification botanique

La lecture des sources chinoises demande toutefois une certaine prudence. Le nom Yi Mu Cao a été associé à différentes dénominations botaniques au cours de l'histoire et Leonurus sibiricus apparaît dans une partie de la littérature ancienne, ethnobotanique et scientifique consacrée à cette matière médicale.

La pharmacopée chinoise moderne retient principalement Leonurus japonicus comme source de Yi Mu Cao. Les deux espèces sont proches, et Leonurus sibiricus est également documenté en Chine pour des usages comparables. Cette distinction permet de comprendre pourquoi les deux noms botaniques apparaissent dans la littérature consacrée aux usages gynécologiques des agripaumes asiatiques.

La marijuanilla en Inde et les offrandes d'Assam

Leonurus sibiricus est également présente dans le sous-continent indien. Christian Rätsch rapporte un usage particulièrement intéressant dans l'État d'Assam, au nord-est de l'Inde : les fleurs de la plante y sont utilisées lors de pujas, cérémonies hindoues au cours desquelles différentes offrandes sont présentées à une divinité.

Il est cependant important de ne pas confondre cet emploi religieux avec un usage psychoactif. Rätsch indique que les fleurs interviennent dans ces pratiques dévotionnelles, mais qu'aucun usage traditionnel ou rituel psychoactif de la plante n'est documenté dans ce contexte.

Un usage fumé rapporté dans la littérature ethnobotanique

La littérature ethnobotanique rapporte également l'usage fumé des parties aériennes séchées de Leonurus sibiricus. Christian Rätsch décrit cette forme de préparation et indique qu'environ 1 à 2 g de plante séchée sont traditionnellement utilisés pour préparer une cigarette.

Cette quantité est mentionnée ici comme une donnée ethnobotanique rapportée dans la littérature et non comme une posologie ou une recommandation d'utilisation de "L'Herboristerie Yannick Bohbot". Rätsch décrit les effets associés à cet usage comme relativement modérés.

Il convient également de distinguer cet usage fumé de l'emploi des fleurs dans les pujas d'Assam : les deux usages sont documentés, mais ne correspondent pas au même contexte culturel ou rituel.

La « petite marijuana » dans les traditions mexicaines

Après son introduction sur le continent américain, Leonurus sibiricus s'est intégrée à différentes pratiques populaires, notamment au Mexique, où elle est connue sous le nom de « marijuanilla », littéralement « petite marijuana ».

Les sources ethnobotaniques mexicaines rapportent dans le sud du pays l'utilisation traditionnelle de la racine préparée en tisane pour différents troubles féminins et pour favoriser l'apparition des menstruations. On retrouve donc au Mexique une association de la plante avec la sphère menstruelle, également très présente dans les traditions asiatiques.

Les feuilles macérées dans l'alcool sont également rapportées en application externe dans la médecine populaire mexicaine, notamment contre les douleurs traditionnellement qualifiées de rhumatismales.

Un usage traditionnel associé à la puissance sexuelle masculine

La littérature ethnobotanique rapporte également des emplois de Leonurus sibiricus associés à la puissance sexuelle masculine, mentionnant notamment la plante parmi les remèdes traditionnellement employés contre la perte de puissance ou l'impuissance.

Cet usage est moins caractéristique de la plante que son association historique avec la sphère féminine et le cycle menstruel, mais il contribue à montrer la diversité des emplois attribués à Leonurus sibiricus selon les cultures.

Entre traditions asiatiques et ethnobotanique américaine

L'histoire de Leonurus sibiricus illustre ainsi la manière dont une même plante peut acquérir de nouveaux usages au fil de sa diffusion. En Asie, son histoire est fortement marquée par les usages féminins, menstruels et post-partum. En Inde, ses fleurs sont documentées dans certaines pratiques religieuses. Au Mexique, elle s'est intégrée à la médecine populaire et à d'autres pratiques ethnobotaniques sous le nom de marijuanilla.

Ces usages traditionnels constituent des données historiques et ethnobotaniques. Ils ne constituent pas, à eux seuls, une démonstration d'efficacité thérapeutique selon les critères scientifiques actuels.

Sources et références :
Rätsch C. The Encyclopedia of Psychoactive Plants: Ethnopharmacology and Its Applications.
Argueta Villamar A., Cano Asseleih L.M., Rodarte M.E. (eds.). Atlas de las plantas de la medicina tradicional mexicana, 1994.
Stark R. Aphrodisiaka und ihre Wirkung, 1984.
Sayed M.A. et al. Leonurus sibiricus L. (honeyweed): A review of its phytochemistry and pharmacology, 2016.
Shang X. et al. Leonurus japonicus Houtt.: Ethnopharmacology, phytochemistry and pharmacology of an important traditional Chinese medicine, 2014.
Stimulating action of Carthamus tinctorius L., Angelica sinensis (Oliv.) Diels and Leonurus sibiricus L. on the uterus, Zhongguo Zhongyao Zazhi, 1995.

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