Tribule terrestre "Croix-de-Malte" - Tribulus terrestris

Usages traditionnels du Tribulus terrestris

Le Tribulus terrestris occupe une place ancienne dans plusieurs systèmes médicaux traditionnels d’Asie, du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Ses fruits, parfois ses racines ou la plante entière, ont été employés sous forme de poudre, de décoction ou dans des préparations composées. Les usages présentés ci-dessous relèvent de l’histoire des pharmacopées et de l’ethnobotanique ; ils ne constituent pas une prescription médicale.

Le Gokshura dans la tradition ayurvédique

Dans l’Ayurveda, le Tribulus terrestris est connu principalement sous les noms de Gokshura, Gokshuraka ou Gokharu. La pharmacopée ayurvédique identifie le fruit de Tribulus terrestris comme la matière végétale de référence, même si les racines et parfois la plante entière ont également été employées dans certaines préparations.

Le Gokshura est traditionnellement classé parmi les plantes associées aux fonctions urinaires et génitales. Il est décrit comme mutrala, c’est-à-dire favorisant traditionnellement l’élimination urinaire, et comme vrishya, terme ayurvédique associé à la vigueur, à la sexualité et à la fonction reproductive.

Les fruits sont historiquement employés dans les traditions ayurvédiques pour accompagner les difficultés urinaires, l’inconfort lors de la miction, les calculs urinaires, la faiblesse générale et la diminution du désir sexuel. Certaines préparations les associent à d’autres plantes destinées à soutenir la vitalité, la fonction urinaire ou la sphère reproductive.

Préparations ayurvédiques documentées

Les pharmacopées et monographies modernes fondées sur les textes ayurvédiques rapportent les quantités traditionnelles suivantes pour un adulte :

• Poudre de fruits séchés : 3 à 6 g par jour.
• Décoction de fruits : 20 à 30 g de fruits séchés par jour, utilisés comme quantité de drogue végétale avant préparation.
• Décoction de racines : 20 à 30 g par jour dans certaines préparations traditionnelles.

Ces valeurs sont données à titre documentaire. Elles proviennent de la Pharmacopée ayurvédique de l’Inde et décrivent des usages traditionnels encadrés. Elles ne constituent pas une recommandation individuelle.

Le Gokshura dans les préparations composées

Le Tribulus entre dans la composition de plusieurs formules ayurvédiques anciennes. Il est notamment l’un des ingrédients du Dashamula dans certaines traditions et de préparations destinées aux voies urinaires, à la vitalité ou au tonus général. La plante peut être associée à des espèces comme Boerhavia diffusa, Asparagus racemosus, Withania somnifera ou différentes plantes aromatiques, selon les écoles et les indications traditionnelles.

Le Bai Ji Li dans la médecine traditionnelle chinoise

Dans la pharmacopée chinoise, les fruits séchés sont connus sous les noms de Ji Li, Ci Ji Li ou Bai Ji Li. La matière traditionnelle est constituée du fruit mûr et séché de Tribulus terrestris.

Dans le vocabulaire propre à la médecine traditionnelle chinoise, le Bai Ji Li est décrit comme amer, piquant et de nature neutre. Il est traditionnellement rattaché au méridien du Foie.

Il est employé pour « apaiser le Foie », favoriser la circulation du Qi, « disperser le Vent », calmer les démangeaisons et soutenir la vision. Ces expressions appartiennent au système théorique chinois et ne doivent pas être interprétées comme des équivalents directs de diagnostics médicaux occidentaux.

Les emplois historiques concernent notamment les sensations de tension, certains maux de tête ou vertiges décrits dans le cadre du « Yang du Foie », les yeux rouges ou larmoyants, ainsi que différentes manifestations cutanées accompagnées de démangeaisons.

Préparation chinoise traditionnelle

Les monographies de médecine traditionnelle chinoise rapportent généralement l’emploi de 6 à 10 g de fruits séchés par jour, préparés en décoction ou sous forme de concentré de décoction.

La Pharmacopée chinoise distingue également le fruit brut et le fruit légèrement torréfié. La torréfaction fait partie des méthodes traditionnelles de transformation destinées à modifier certaines caractéristiques de la drogue végétale avant son incorporation aux formules.

Les traditions arabo-persanes et la médecine Unani

Dans la médecine arabo-persane et la tradition Unani, le Tribulus terrestris est connu sous plusieurs appellations, dont Khar-e-Khasak, Hasak ou Khare Khasak Khurd. Les fruits et parfois la plante entière y sont employés depuis longtemps.

Les textes et compilations Unani associent traditionnellement le Tribulus à la sphère urinaire. Il est décrit comme diurétique et utilisé dans les préparations destinées à accompagner les difficultés de miction, les sensations de brûlure urinaire et certains troubles traditionnellement attribués aux reins ou à la vessie.

La plante est également mentionnée dans des préparations liées à la vigueur sexuelle, au désir, à la faiblesse générale et à la fonction reproductive. Selon les formules, les fruits peuvent être réduits en poudre, décoctés ou associés à du miel, du lait, des gommes, des graines ou d’autres plantes.

Usages populaires en Inde, au Pakistan et au Soudan

En dehors des pharmacopées savantes, le Tribulus terrestris a conservé de nombreux usages populaires. En Inde et au Pakistan, les fruits et les racines sont traditionnellement associés à l’élimination urinaire, à la vitalité et à la fonction sexuelle.

Au Pakistan, la plante a été employée dans les traditions populaires comme diurétique et uricosurique. Au Soudan, elle a été utilisée comme plante adoucissante et dans des préparations destinées aux reins et aux états inflammatoires.

Ces usages varient selon les régions, la partie de plante disponible et les pratiques familiales. La même appellation vernaculaire peut également désigner des espèces proches. En Inde, Pedalium murex peut par exemple être vendu sous le nom de « grand Gokshura », alors que le véritable Gokshura de la Pharmacopée ayurvédique correspond à Tribulus terrestris.

Sexualité, vigueur et fonction reproductive dans les traditions

La réputation du Tribulus comme plante de la vigueur et de la sexualité ne date pas de son utilisation moderne dans les compléments alimentaires. Dans plusieurs traditions indiennes, chinoises, moyen-orientales et balkaniques, il a été intégré à des préparations destinées au désir sexuel, à la vitalité physique et à la fonction reproductive.

Dans l’Ayurveda, cette dimension est exprimée par le terme vrishya. Dans les traditions Unani et populaires, les fruits sont fréquemment associés au miel, au lait ou à d’autres plantes réputées toniques. Ces usages relèvent des conceptions médicales propres à chaque culture.

De la Bulgarie au monde sportif

Le Tribulus terrestris connaît un regain de notoriété internationale au cours de la seconde moitié du XXe siècle, notamment en Europe de l’Est. Des extraits bulgares standardisés sont alors développés et commercialisés sous différentes formes.

À la fin des années 1980, le Tribulus est associé à la préparation de certains sportifs bulgares, en particulier des haltérophiles. Cette histoire, largement reprise dans la presse spécialisée et la publicité, contribue à installer durablement la plante dans l’univers de la musculation, de la force et de la vitalité masculine.

Cette popularisation moderne doit toutefois être distinguée des usages ayurvédiques, chinois ou Unani : les produits utilisés dans le sport sont souvent des extraits concentrés ou standardisés, alors que la tradition emploie principalement les fruits séchés, la poudre ou la décoction.

Les différentes parties traditionnellement utilisées

• Fruits : partie principale dans l’Ayurveda, la médecine chinoise et la tradition Unani.
• Racines : employées dans certaines préparations ayurvédiques et populaires.
• Parties aériennes ou plante entière : utilisées dans plusieurs traditions locales, notamment au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie du Sud.
• Graines : parfois citées séparément dans les textes anciens, bien qu’elles soient contenues dans le fruit sec commercialisé.

Formes traditionnelles de préparation

La poudre

Les fruits secs sont traditionnellement concassés puis moulus. La poudre peut être prise dans une préparation, mélangée à de l’eau, du lait, du miel ou intégrée à une formule composée. La poudre brute ne doit pas être confondue avec un extrait concentré standardisé en saponines.

La décoction

En raison de la dureté des fruits, la décoction est l’une des préparations les plus fréquemment décrites. Les fruits sont d’abord concassés avec précaution, puis maintenus dans l’eau frémissante selon les usages de la pharmacopée concernée. Le liquide est ensuite filtré soigneusement afin d’éliminer les fragments ligneux et les épines.

Les préparations composées

Dans les médecines traditionnelles, le Tribulus est rarement considéré isolément. Il entre dans des associations complexes dont la composition varie selon le terrain, la saison, la constitution de la personne et l’objectif recherché dans le système médical concerné.

Références et sources

• Ayurvedic Pharmacopoeia of India, Government of India – Monographie de Gokshura (Tribulus terrestris).
• Health Canada, Natural and Non-prescription Health Products Directorate – Tribulus terrestris, monographie fondée sur les usages ayurvédiques et chinois.
• Pharmacopoeia of the People’s Republic of China – Fructus Tribuli / Ji Li.
• Bensky D., Clavey S., Stöger E. – Chinese Herbal Medicine: Materia Medica.
• Chen J.K., Chen T.T. – Chinese Medical Herbology and Pharmacology.
• Chhatre S., Nesari T., Somani G., Kanchan D., Sathaye S. – “Phytopharmacological overview of Tribulus terrestris”, Pharmacognosy Reviews, 2014.
• Zhu W. et al. – “A review of traditional pharmacological uses, phytochemistry, and pharmacological activities of Tribulus terrestris”, Chemistry Central Journal, 2017.
• Kevalia J., Patel B. – “Identification of fruits of Tribulus terrestris Linn. and Pedalium murex Linn.”, Ayu, 2011.
• Pokrywka A. et al. – “Insights into supplements with Tribulus terrestris used by athletes”, Journal of Human Kinetics, 2014.
• Semerdjieva I.B., Zheljazkov V.D. – “Chemical constituents, biological properties, and uses of Tribulus terrestris”, Natural Product Communications, 2019.
• Kirtikar K.R., Basu B.D. – Indian Medicinal Plants.
• Khare C.P. – Indian Medicinal Plants: An Illustrated Dictionary.

• European Medicines Agency – Draft assessment report on Tribulus terrestris L.

Précautions et contexte d’utilisation

Les quantités et préparations mentionnées sur cette page sont rapportées à titre historique et documentaire. Elles ne constituent pas une prescription personnalisée. Les fruits entiers portent des épines très dures : ils doivent être manipulés avec précaution, concassés avant décoction et soigneusement filtrés. En cas de traitement médical, de grossesse, d’allaitement ou de pathologie connue, demander l’avis d’un professionnel de santé avant utilisation.

Les informations fournies par "l'Herboristerie Yannick Bohbot" sont données à titre informatif et ne peuvent se substituer à l'avis d'un médecin ou d'un professionnel de santé. Conserver hors de portée des enfants, à l'abri de la chaleur et de l'humidité.